La destruction des routes, qui ont été construites principalement avec de l’argent sud-coréen, serait conforme à l’ordre donné par le dirigeant Kim Jong Un en janvier d’abandonner l’objectif d’une unification pacifique de la Corée et de désigner officiellement la Corée du Sud comme l’«ennemi principal invariable» du pays. Cet ordre a surpris de nombreux observateurs extérieurs de la Corée du Nord, car il semblait rompre avec les rêves longtemps caressés par ses prédécesseurs d’unifier pacifiquement la péninsule coréenne selon les conditions du Nord.