Arriver au lac Saint-Jean par les routes 155 ou 169 est toujours saisissant. La route plonge littéralement vers le lac et les fertiles basses terres qui l’entourent. En fait, on pénètre dans le graben du Saguenay, causé il y a près d’un milliard d’années par l’effondrement du socle rocheux entre les failles de la rivière Sainte-Marguerite, au nord, et du lac Kénogami, au sud. Évidemment, si les routes plongent vers le lac, les cours d’eau font de même, qu’il s’agisse de la chute Ouiatchouan à Val-Jalbert ou de la chute Blanche à Girardville. Parmi les cascades les plus spectaculaires figurent celles de la rivière Métabetchouane, au parc le Trou de la Fée.