En général, un être vivant qui peut être mâle ou femelle vient avec deux copies de son chromosome —une copie héritée de chaque parent. Mais beaucoup de plantes en ont trois copies, ou quatre, voire huit. Une plongée dans l’évolution des espèces révèle qu’il s’agit peut-être d’accidents de parcours qui ont permis la survie de ces plantes dans des moments critiques.